Книга очерков Раисы Орловой (1918-1989) - не история современной американской
литературы и не исчерпывающая картина ее сегодняшнего состояния. О многих
важных явлениях, о многих крупных писателях здесь вовсе не говорится. Отбор
определялся темой: потомки Гекльберри Финна. Разумеется, в широком смысле слова
национальные традиции, как и вся совокупность национальной культуры, -
достояние всех писателей.
Однако в национальных традициях есть разные потоки и ответвления. В книге
Орловой речь идет о тех писателях, которые, как представляется автору, более
всего связаны именно с Твеном.
Социально-политические взгляды Хемингуэя, Стейнбека; Сарояна, Миллера, Херси,
Сэлинджера, Стеффенса, Мальца весьма различны - от расплывчатого либерализма до
последовательного коммунизма. Различны их философские, религиозные,
эстетические воззрения. По-разному осваивают они и традиции прошлого. Однако
всех этих писателей объединяет то, что роднит всех их с Марком Твеном, - защита
человека от мертвящих сил буржуазного общества.
Разнообразны художественные формы, творческие манеры, почерки, стили этих
писателей. Но это разнообразие – в пределах реализма. Каждый из них по-своему
отстаивает именно реалистическое искусство.
Эти писатели не столько создали объективные картины жизни и типические
характеры в типических обстоятельствах, сколько выразили смятенную, часто
больную, искалеченную душу - душу человека, не желающего смириться с
американским образом жизни, но и не умеющего ничего ему противопоставить, не
умеющего и не пытающегося бороться.
Одна из тем книги - наступление сил современного империалистического
государства, господство конформизма - приспособления личности к обществу - и
разные формы самообороны личности. Особо рассматривается значение
антиреалистической беллетристики, которая украшает бизнесменов, прославляет
капитализм. Без этого нельзя представить себе ни той реальной обстановки, в
которой сегодня живут потомки Гекльберри Финна, ни того литературного
окружения, которому противостоит творчество последователей Марка Твена.
