В огромном творческом наследии великого французского романиста Александра Дюма-отца (1802-1870) «криминальные», как принято теперь говорить, истории занимают сравнительно небольшое место, но даже самому искушенному любителю детективных романов они сулят немало захватывающих коллизий и головокружительных разоблачений. Писатель свободно перемещается в пространстве и времени: из эпохи Возрождения мы попадаем в XVII век, а то и в начало XIX; действие происходит в Италии и Франции, в Англии, Германии, России и даже в экзотической для западноевропейского сознания Албании. Частные судьбы отдельных людей переплетаются с судьбами целых народов, перед нами оживают ушедшие в прошлое обычаи и нравы, суеверия и предрассудки, необыкновенные страсти и неистовые желания.