Данная книга - первая в советской (да и в досоветской) истории антология зарубежных утопических текстов в виде переводов отрывков из историко-теоретических, социально-философских, социологических и литературоведческих работ по утопии; наиболее выдающихся по своему значению утопических проектов; художественных текстов (утопия, антиутопия, дистопия, фантастика). Мы живем в стране, где простое слово «жизнь» всегда имеет свой терминологический синоним. Жизнь называлась то «революцией», то «строительством социализма», то «развитым социализмом», то «перестройкой». И вопрос: не утопичны ли цели этой нашей ошеломившей и изменившей мир перестройки - мучает всех: и сторонников, и противников, и скептиков, и оптимистов. Утопического импульса перестройки, собственно, не отрицает никто. Но одни говорят: «Ну что же, с утопии всегда начинается новая, лучшая реальность». Другие отвечают: «Нет уж, хватит. Утопиями мы сыты по горло. Вот живут люди на Западе без утопий, трезво, реалистично, и пусть не все у них хорошо, нашего горя они не хлебали».

Эта книга открывает читателю, что именно Запад был колыбелью утопической мысли, именно там было и есть глубокое, развитое, утонченное утопическое мышление, дерзкие и разнообразные утопические эксперименты в малых группах. От Мора и Кампанеллы до У. Морриса и Маркса, от Скиннера и Шардена до Толкиена и Урсулы ле Гуин. Запад пестовал и культивировал культуру утопии, не смешивая ее с культурой реальности. Утопическая фантазия, создававшая то сияющий счастьем, то набухающий кровью мир будущего, как бы стояла на страже нормальной жизни, не позволяя, с одной стороны, отождествлять фантазию с реальностью, с другой - сдерживая реализм, не допуская, чтобы он перешел в сверхреализм, в мир холодного расчета, карающий равно и ностальгию, и мечту как «мыслепреступление» (что с такой художественной силой изображено в дистопии Оруэлла «1984»). Утопия оказалась союзницей цивилизации.

Читая переводы из теоретических исследований М. Ласки и Э. Блоха, А. Петруччани и А. Маравалля, читатель увидит, насколько разнообразна и независима была утопическая мысль на Западе - как в Англии и США, странах, не знавших тоталитарных режимов, так и в Германии, Италии, Испании, прошедших через различные формы фашистских диктатур, но не столь долгих и опустошительных для своих стран, как диктатура Сталина.