Классовая борьба и социальная революция катастрофичны и гибельны для общества, считали авторы сборника «Вехи». Атеистический материализм, политический радикализм и насилие, нигилистическое отношение к абсолютным ценностям, максимализм социальных и этических требований и пренебрежение к интересам отдельного человека – таковы, по их мнению, характерные черты демократической и социалистической идеологии, которая завела русское общество в тупик. В противовес этой идеологии авторы «Вех» выдвинули позитивную программу, в частности признание демократической интеллигенцией личной ответственности за происходящее, самосовершенствование личности на основе религиозно-культурных ценностей и т.д.

Судьба России, путь её будущего развития. Революция и Интеллигенция; первая – как стихийная, слепая сила, вторая – как рефлексирующее, заблуждающееся, страдающее существо. И там и там ставятся одни и те же вопросы: какую позицию в отношении Революции должна занять Интеллигенция и чем ей руководствоваться в своих действиях?

Впервые эти вопросы возникли в связи с революционным потрясением, которое пережила Россия в 1905 – 1907 годах. Боготворимая и подготавливавшаяся интеллигенцией революция показала свой темный лик. Чтобы предотвратить опасность повторного социального смерча, требовалось перетряхнуть имевшийся идейный багаж, отказаться от прежних стереотипов мышления, старых идолов и фетишей.

Анализируя миновавший кризис, группа русских интеллектуалов, окрещённых впоследствии «веховцами» – Н.А. Бердяев, С.Н. Булгаков, М.О. Гершензон, Б.А. Кистяковский, П.Б. Струве, С.Л. Франк, А.С. Изгоев, – выступила со сборником статей «Вехи», где дала свою оценку произошедшего. «Вехи» прямо указали на интеллигента как главного виновника разыгравшейся социальной драмы, обличили фетишизм, максимализм, нигилизм, утопичность взглядов русской интеллигенции, демократической и революционной по сути. Они звали сменить идейно-нравственные установки, заглянуть внутрь себя, обратиться к абсолютному, поставить нравственность над политикой и правом. Это было первое серьезное предупреждение, идущее от прозревших к еще незрячим: опомнитесь, ваш путь построения «земного рая» ложен, революция ведет не ко всеобщему счастью, а ко всеобщему страданию!

Но… Слепые упорно шли дорогой, которая им неизвестна. Горячо спорили о фикциях, творили все новых и новых кумиров – «прогресс», «народ», «социальная справедливость», «равенство», «демократия»... Петляли в лабиринтах утопии, вступив туда с благими намерениями, но по мере движения все более ожесточаясь и приходя к убеждению, что благо людям можно дать лишь насильственно. Нужна не истина, а результат, не добро, а целесообразность.

Путь этот заведомо гибельный, и привел он к логической развязке – катастрофе о которой предупреждали «Вехи». Молот революционных событий февраля и октября 1917 года, гражданской войны в первую очередь ударил по интеллигенции, поставив её на грань морального, духовного и физического уничтожения.