Натан Эйдельман - писатель, историк. Сфера научных и художественных интересов Н. Эйдельмана - историческое прошлое России, особенно первые этапы русского освободительного движении. В своих работах о Пушкине, Герцене, декабристах, революционерах-шестидесятниках, Эйдельман стремится раскрыть яркие, сложные характеры этих людей. Эта книга Эйдельмана посвящена Сергею Муравьеву-Апостолу, одному из главных деятелей декабристского движения, руководителю восстания Черниговского полка на Украине, принадлежавшему к той «фаланге героев», «воинов-сподвижников», которые, по словам Герцена, вышли «сознательно на явную гибель, чтобы разбудить к новой жизни молодое поколение...»

Книга рисует процесс формирования личности декабриста, его революционных воззрений, нравственных понятий.