Книга К. Гюнцеля «Э. Т. А. Гофман. Жизнь и творчество. Письма, высказывания, документы» - популярная биография выдающегося немецкого писателя, музыканта и художника (1776-1822). Жизнеописание одного из крупнейших представителей позднего романтизма построено на большом фактическом материале, включающем дневники и письма романиста, воспоминания о нем современников.

Книга необычна. История жизни великого немецкого романтика предстает здесь главным образом в документах - дневниках писателя, мемуарах современников и т. д. Но составитель книги, видный немецкий литературовед Клаус Гюнцель, не ограничивается хронологической и тематической аранжировкой этих документов, равно как и не довольствуется ролью простого их комментатора. Он ведет и свою линию - линию традиционного жизнеописания. На первый взгляд может показаться, что его собственный текст - тот же комментарий, только поставлен в начале каждого определенного хронологического отрезка. Однако внешняя сдержанность и скупость рассуждений Гюнцеля, их очевидная привязанность к цитируемым документам обманчивы: за ними скрывается вполне цельная концепция жизненного и творческого пути Гофмана. Просто она приобретает особую достоверность в силу того, что сразу же, будучи высказанной, подкрепляется свидетельствами из первых рук. Нам воочию демонстрируют, как взвешенное, спокойное литературоведческое истолкование рождается из первоначальной материи, в которой ничто еще не отстоялось, все находится в столкновении и брожении, все трепещет тем живым пламенем, которое когда-то, почти два столетия назад, поддерживало, питало и испепеляло реальную повседневную жизнь человека и художника по имени Эрнст Теодор Амадей Гофман.

Рисунки Гофмана воспроизводятся по фотокопиям издательства «Ферлаг дер нацьон», 1984.