Чтобы увидеть дневник опубликованным при жизни, Юрий Нагибин (1920-1994) снабдил его авторским предисловием, объясняющим это смелое намерение. Через несколько дней после того, как Нагибин передал рукопись издательству, его не стало. Смерть роковым образом вмешалась в судьбу писателя, как бы холодно говоря, что дневник при жизни нужно хранить в столе.

Писатель вёл дневник с 1942 года по 1986 год.

Перед нами своеобразная автобиография Юрия Марковича Нагибина (1920-1994), носящая глубоко исповедальный характер.