Бунтарь-одиночка, восставший против религиозных догм, нравственных устоев и ханжеского отношения к сексу, маркиз де Сад всю жизнь расплачивался за несколько совершенных в молодости ошибок, которые были весьма распространены в XVIII веке.

В этой первой полной и иллюстрированной биографии Дональд Томас использует не только документы современной Саду эпохи, такие, как иллюстрации к первым изданиям его книг, но и рисунки, гравюры, картины более поздних художников, сумевших уловить дух «божественного маркиза».