Книга Федора Волкова о жизни и деятельности И.В. Сталина – одного из самых страшных диктаторов XX века – вышла в свет вслед за провалом антиконституционного, правоконсервативного путча 19–22 августа 1991 г., организаторы которого ставили своей целью возродить в СССР тоталитарную систему сталинского типа. Сама попытка такого переворота, при всем авантюризме организовавших его, – свидетельство поразительной живучести сталинизма, ностальгии по эпохе «порядка», «сильной руки» и не только в среде мало сведущих в истории и политике людей, уставших от непрерывно растущей социально-экономической напряженности в стране, но и в кругу «власть предержащих» на самом верху бюрократической партийно-государственной пирамиды.

Вот почему еще одно обращение к биографии Сталина, истокам сталинщины, ее глубоком укоренении в сознании многих, несмотря на многолетнюю уже борьбу с «культом личности», представляется вполне актуальным, хотя бы во имя того, чтобы трагедия многомиллионного народа, ставшего жертвой сталинской тирании, никогда не повторилась.

Прослеживая жизненный путь И.В. Сталина от его детских лет до еще покрытой тайной мучительной смерти, Ф. Волков привлекает обширный документальный материал – и уже известные сведения, и факты, бывшие достоянием сравнительно узкого круга историков и политологов, и некоторые материалы, почерпнутые из трудов советских и зарубежных авторов, западной прессы, у нас еще не встречавшиеся. Но главное, это не еще одна биография «великого вождя всех времен и народов», а попытка разобраться в том, почему и как заурядная в интеллектуальном и жуткая в моральном плане личность достигла абсолютно неограниченной власти и полуобожествления в огромной стране, совершив при этом чудовищные преступления против собственного народа.