Русский историк Василий Осипович Ключевский (1841-1911) впервые в отечественной историографии, исследовав жития ХII-ХVII вв., дал картину развития русской агиографии, методы научной критики житийных текстов, позволяющие установить верное соотношение между действительными событиями и позднейшими простодушными или тенденциозными преданиями. Очищенный научной критикой, этот источник в дальнейшем активно использовался самим Ключевским в его знаменитом Курсе русской истории, а также более поздними авторами для характеристики быта, культуры, народного сознания, хозяйственного и культурного освоения территории Северо-Восточной Руси, составившей основу будущего Русского государства. Эта книга стала событием не только научной, но и общественной жизни 70-х годов XIX в. И сегодня она не утратила научного значения, помогая современному читателю понять исторический опыт тысячелетней христианской культуры на Руси.