Георгий Бердников – известный литературовед, автор ряда работ о Чехове. Эта книга – биография замечательного писателя, достойного продолжателя великих гуманистических и демократических традиций русской реалистической литературы. Бердников раскрывает внутренний мир Антона Чехова, знакомит читателя с ходом его мыслей, показывает его во взаимодействии с широким кругом современников. Книга основана на обширном документальном материале. Первое ее издание вышло в 1974 году, книге присуждена премия имени В. Г. Белинского АН СССР за 1976 год.

В свое время Чехов считал, что читать его будут недолго, а помнить будут лишь потому, что он первый проложил путь от мелкотравчатой поденной газетной работы в большую литературу. В конце своего пути он был уже признанным главой новой русской литературы, но, как был убежден Бунин, даже и в это время не вполне осознавал истинного значения своего творчества. И это несмотря на то, что еще при его жизни Л.Н. Толстой утверждал: «Чехов – это Пушкин в прозе», предсказав тем самым его бессмертие.

Прав оказался Толстой.