Роберт
Шекли принадлежит к числу наиболее известных в мире писателей,
работающих в жанре фантастики.
Он родился в 1928 году в Нью-Йорке. Детство его прошло в небольшом
провинциальном городе Мэплвуде в штате Нью-Джерси. Окончив колледж, он
решил посмотреть свет - добрался на попутных машинах до Калифорнии,
где в течение нескольких месяцев перепробовал множество профессий -
работал разносчиком молока, садовником, складским служащим, буфетчиком
в ночном баре, мальчиком на побегушках. Потом тем же испытанным
способом, на попутных машинах, Роберт возвратился домой и был призван
в армию. В армии он скоро сделался младшим редактором в газете, затем
писарем и кончил службу гитаристом в военном ансамбле.
После демобилизации Шекли поступает в Нью-йоркский университет, где
приобретает профессию инженера-металлурга. В университетские годы он
наряду с профессиональными дисциплинами слушает факультативы по
литературе и стилистике, в том числе у такого видного мастера, как
Ирвин Шоу.
Как позже вспоминал сам Шекли, перо и бумага привлекали его с тех пор,
как он помнит себя. Свой первый рассказ он написал в восемь лет, а
впервые напечатался в восемнадцать, в журнале «Гэлакси».
По окончании университета Шекли какое-то время работает на заводе.
Много пишет. Но вот в 1952 году на страницах журнала печатается один
его рассказ, через некоторое время второй - и Шекли целиком отдается
литературной работе, становится профессиональным писателем, а через
два года, в двадцать шесть лет, получает признание и известность.
Один за другим выходят сборники «Не тронуто рукой человеческой»,
«Гражданин в космосе», «Побеги космоса», «Паломничество на Землю»,
«Идеи не ограничены», «Берега бесконечности». Многие из помещённых в
них рассказов становятся хрестоматийными.
В 1958 году увидел свет его первый научно-фантастический роман
«Смертоносное время», где решается проблема бессмертия, следом выходят
романы «Корпорация "Бессмертие"», «Путешествие в послезавтра»,
«Статическая цивилизация», «Десятая жертва». Научно-фантастические
романы чередуются с приключенческими и традиционными реалистическими,
как, например, «Человек в воде» (1962). «Воскресный шпион» (1965)
открывает серию детективов. По произведениям Шекли снимаются фильмы.
В 1979 году Шекли становится редактором нового журнала «Омни», который
быстро приобретает признание и популярность не только в США, но и в
мире.
Для творчества Шекли характерно особое внимание к человеку, он
рассматривает человека с неизменной теплой иронией, словно глазом
энтомолога.
«Ни один вид творчества, - считает Шекли, - не предоставляет писателю
такой свободы действий, как фантастика. Она может охватить - и
охватывает - всё на свете, от безудержной романтики приключений до
сатиры и социального анализа». И писатель блистательно использует этот
полюбившийся ему жанр. Он неистощим на выдумку, он смеется и злится и
облекает всё это в слова с артистизмом истинного художника, поэтому,
как сказал критик, читать его легко, а забыть трудно.
Роберт ШЕКЛИ
