Английский писатель, журналист, график, иллюстратор своих
произведений. Родился в Индии, в семье крупного колониального
чиновника. Лишившись рано отца, был отправлен в Англию для обучения в
школе. Еще будучи учеником, увлекся рисованием, долго мечтал о карьере
живописца, о чем свидетельствует автобиографический образ Клайва из
романа «Ньюкомы». Учился в Кембриджском университете, где увлекся
философскими взглядами М. Монтеня, Д. Юма, интересовался политикой.
Иллюстрировал комическими рисунками книги античных классиков, начал
создавать пародии в стихах и прозе на современных ему авторов.
Разочаровавшись в учебе, бросает университет и в 1830 г. уезжает за
границу, где ведет жизнь свободного художника, проигрывает в карты
значительную часть оставленного ему отцом состояния. А в 1834 г.
терпит крах индийский банк, куда были вложены остальные деньги отца.
Теккерей вынужден искать средства к существованию - эти события тоже
нашли отражение в «Ньюкомах». Но до этого, в 1830 - 1831 гг., будущий
сатирик прожил несколько беззаботных месяцев в Веймаре, где удостоился
быть принятым Гёте. В 1833 - 1834 гг. он активно работает в газетах «Нэшнл
стэндард» и «Конститьюшнл», издававшихся его отчимом Кармайкл-Смитом.
В 1836 г.
выходит первая книга - буклет «Флора и Зефир», сборник комических
рисунков с подписями, в которых пародировались штампы тогдашнего
балета. Тогда же автор предлагает свои услуги в качестве иллюстратора
«Записок Пиквикского клуба» Диккенсу и получает отказ. Это ускорило
решение Теккерея оставить карьеру художника-графика. С конца 30-х гг.
он начинает сотрудничать с многочисленными журналами и газетами, среди
которых надо отметить издания «Фрэзер», «Морнинг кроникл» и «Панч». Во
многом благодаря талантливым юморескам писателя еженедельник «Панч»
становится начиная с 40-х гг. международно известным комическим
журналом.
Но
писательская известность Теккерея вплоть до конца 40-х гг. была
небольшой. Он выступал под псевдонимами Майкл Анджело Титмарш, Айки
Соломонз, Желтоплюш, Толстый Корреспондент и др. В эти годы он много
путешествует - по Франции, Германии, Италии, Ирландии, на Ближний
Восток. К частой перемене мест его побуждает не только
любознательность, но и стремление отвлечься от личной трагедии - его
жена Изабелла Шоу в 1840 г. сошла с ума и всю оставшуюся долгую жизнь
провела в психиатрической лечебнице. Утешением для Теккерея были две
их дочери, из которых старшая - Энн Теккерей-Ритчи (1837-1911) - стала
впоследствии писательницей, биографом отца, а младшая - Гарриэт (Минни)
(1840-1875) - вышла замуж за известного критика Лесли Стивена.
Неудивительно, что во многих ранних произведениях сатирика, которые
традиционно считаются образцами юмора, сильны мотивы горечи, тревоги,
мрака, страшных тайн и т. п.: его первый роман «Кэтрин» (1839-1840),
цикл комических повестей «Жены своих мужей» (Men's Wifes, 1843),
сказка «Султан Аист» (Sultan Stork, 1842) и др.
Значительным,
но оцененным лишь впоследствии достижением писателя в 40-е гг. стал
его роман «Карьера Барри Линдона» (The Luck of Barry Lindon, 1844).
Настоящий успех пришел к автору только с опубликованием в журнале
«Панч» «Книги снобов» (The Book of Snobs, 1846-1847) и выпуском романа
«Ярмарка тщеславия. Роман без героя» (Vanity Fair. A Novel without a
Hero, 1847-1848). С этого времени начинается открытое соперничество
двух великих английских реалистов - Диккенса и Теккерея, приведшее в
50-е гг. даже к открытой ссоре между ними, хотя их семьи дружили между
собой. В творческом же споре двух различных художественных манер
выигрывали по существу оба писателя. Диккенс всегда оставался
значительно более популярным автором, зато Теккерей имел больше успеха
у читателей-интеллектуалов. Как афористически заметил один из них,
«молодежь в эти годы говорила языком Диккенса, а думала на языке
Теккерея. Это соперничество особенно ощутимо в двух создававшихся
одновременно романах - «Дэвиде Копперфилде» Диккенса и «Истории
Пенденниса» (The History of Pendennis, 1848-1850) Теккерея. Оба
художника избрали один жанр - роман воспитания и тип сюжета - историю
одаренного молодого человека, который, пройдя ряд жизненных испытаний,
становится талантливым писателем. В обоих произведениях ощутимо
лирическое автобиографическое начало, органически сливающееся со
стихией комического. В то же время «Пенденнис» звучит как более
«заземленный» и даже пародийный вариант «Копперфилда», особенно
романтических его мотивов.
В 1851 г.
Теккерей пишет цикл лекций «Английские юмористы XVIII века», с
которыми он успешно выступает в Англии, а также во время своей первой
поездки в США в 1852-1853 гг. Эти лекции явились солидной подготовкой
к его историческому роману «История Генри Эсмонда» (The History of
Henry Esmond, 1852), в котором нашла также отражение любовь Теккерея к
Джейн Брукфилд, жене его друга. В 1853 - 1855 гг. выходит отдельными
выпусками роман «Ньюкомы. История весьма почтенного семейства» (The
Newcomes. Memoires of a Most Respectable Family), а одновременно с
этим создается последняя сказка Теккерея «Роза и Кольцо» (The Rose and
the Ring, 1854), возникшая из набора рисунков и игры для детей,
придуманной писателем.
Зимой 1854 г.
в Риме Теккерей тяжело болеет, и с этого времени его здоровье, никогда
не отличавшееся устойчивостью, быстро ухудшается. Но он еще находит в
себе силы для работы, пишет цикл лекций «Четыре Георга» (1855) и
выступает с чтением их сначала в Америке, затем в Англии, создает
единственную свою пьесу - комедию «Волки и ягненок» (The Wolves and
the Lamb, 1855), которая типологически во многом предвосхищает «Волков
и овец» А. Н. Островского, хотя и уступает последней по
художественному уровню. В 1861 г. Теккерей переделывает свою комедию в
повесть «Вдовец Ловел» (Lowel the Widower), в которой виртуозная
техника ранних фарсовых вещей художника обогащается тонким
психологизмом, разработкой техники внутреннего монолога.
В 1858 - 1859
тт. печатается роман «Виргинцы», в котором отразился интерес писателя
к Соединенным Штатам, их истории. Слабым оказался последний
законченный роман художника «Филипп» (1861-1862), ставший перепевом «Пенденниса».
Зато очень большим успехом пользовался журнал «Корнхилл мэгэзин»,
редактором которого Теккерей был в 1860 - 1862 гг. и где он печатал
свои последние эссе под заглавием «Окольные заметки» (The Roundabout
Papers). В 1863 г. автор начинает работу над историко-приключенческим
романом «Дени Дюваль», который из-за смерти писателя остался
неоконченным и был оценен в некрологе Диккенса как «лучшее
произведение» Теккерея.
В.
Вахрушев
Уильям Мейкпис ТЕККЕРЕЙ
